*Bénin-France*
*Deux comités scientifiques pour examiner les restitutions de biens culturels*
*_La composition du dispositif scientifique chargé d'examiner la nouvelle demande de restitution du Bénin à la France se précise. Selon les informations rapportées par RFI après la rencontre entre Romuald Wadagni et Emmanuel Macron le 05 octobre à Paris, le dispositif béninois est déjà opérationnel tandis que l'équipe française est en cours de constitution.*_
Côté béninois, le Comité scientifique national a été installé depuis le 14 juillet 2026 à Cotonou. Il est composé de six membres choisis pour leurs compétences dans le patrimoine, l'histoire de l'art et les questions liées à la restitution et à la circulation des biens culturels. Il est présidé par Alain Godonou, représentant de la présidence de la République. L'équipe comprend également Djimmy Djiffa Edah, directeur du Patrimoine culturel, Franck Armel Afoukou, représentant du ministère des Affaires étrangères, Paul Akogni, spécialiste du patrimoine culturel immatériel, Didier Houénoudé et Marie-Cécile Zinsou.
Leur travail porte sur les 35 biens culturels réclamés à la France ainsi que sur des archives conservées dans les collections publiques françaises. Parmi les pièces figurent notamment la statue du dieu Gou, le trône du roi Toffa de Porto-Novo et un plateau de divination conservé au musée du Quai Branly-Jacques Chirac. Le comité doit aussi préparer la coopération scientifique avec la partie française et contribuer aux avis destinés à éclairer les prochaines décisions.
La prochaine étape concerne la mise en place de la représentation française au sein du dispositif conjoint. Selon RFI, cette équipe française est en cours de constitution et, à ce stade, les noms de ses membres n'ont pas été encore rendus publics. Cette précision est importante : le dispositif franco-béninois n'est donc pas encore présenté comme une équipe entièrement constituée. Les travaux doivent réunir les expertises des deux pays afin d'examiner la demande béninoise pièce par pièce.
Enfin, le calendrier commence à se préciser. Selon RFI, une première réponse française à la demande de Cotonou est attendue à la mi-octobre, avant que des discussions ne se poursuivent pendant plusieurs semaines. Cette nouvelle séquence intervient près de cinq ans après le retour au Bénin de 26 trésors royaux d'Abomey en novembre 2021. Par ailleurs, le cadre français a évolué avec la loi du 09 mai 2026 relative à la restitution de biens culturels ayant fait l'objet d'une appropriation illicite, qui fixe désormais une procédure générale pour certaines restitutions à des États demandeurs. La réunion des deux équipes scientifiques doit ainsi constituer une étape technique avant les prochaines décisions concernant les biens réclamés par Cotonou.
*Youssouf TOUDONOU*
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