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Guerre Russie/Ukraine en mer en Afrique de l’ouest ?* *_Le pétrolier "Mersin" coulé il y a quelques semaines dans les eaux sénégalaises. Par qui ?_*

*Sabotage d'un bateau dans les eaux sénégalaises* 

*Guerre Russie/Ukraine en mer en Afrique de l’ouest ?*

*_Le pétrolier "Mersin" coulé il y a quelques semaines dans les eaux sénégalaises. Par qui ?_*

Un important pétrolier dénommé "Mersin"et  transportant des produits pétroliers russes, a coulé il y a quelques semaines au large des côtes du Sénégal. Ce qui a suscité interrogations et spéculations sur les causes de l’incident. Au regard des contingences survenues, les dégâts collatéraux de la guerre Russie/Ukraine sont-ils déjà dans les eaux de l'Afrique de l'ouest? 

Le navire, identifié comme le "M/T Mersin", un tanker turc immatriculé au Panama,  avait fait escale dans des ports russes. Après, il mouillait dans les eaux du Sénégal quand il a été sévèrement endommagé par quatre explosions externes alors qu’il était à l’ancre près de Dakar, la capitale sénégalaise. 

Ces explosions ont inondé la salle des machines et compromis la stabilité du navire, qui a ensuite sombré dans les eaux de l’océan Atlantique. Les autorités sénégalaises ont coordonné l’évacuation de l’équipage en sécurité, sans rapporter de pertes humaines ni de pollution majeure jusqu’à présent. 

Le propriétaire du navire, Besiktas Shipping, a indiqué qu’il comptait cesser immédiatement toute activité liée aux opérations avec la Russie, en raison de l’escalade des risques dans la région. 

*Incident dans un contexte international*

Pourquoi cet incident attire l'attention international? 

L’affaire prend une dimension internationale en raison de la proximité temporelle avec une série d’attaques attribuées à l’Ukraine contre des pétroliers liés à ce que l’on appelle la flotte fantôme russe, un ensemble de navires utilisés pour contourner les sanctions occidentales sur le pétrole russe. 

Dans les jours précédant l’événement au Sénégal, deux autres tankers, ont été endommagés dans la mer Noire par des drones maritimes ukrainiens. Ce que Kiev a reconnu comme une offensive ciblée contre les capacités d’exportation pétrolière de Moscou. Ces opérations font partie d’une stratégie ukrainienne visant à assécher les revenus pétroliers russes, notamment en frappant des navires soupçonnés de transporter du pétrole malgré les sanctions. 

*Questions en lien*

Ce naufrage a-t-il un lien direct avec l’Ukraine ? L'acte est-il établi? Plusieurs incidents récents ont affecté des tankers liés à la Russie, y compris celui au large du Sénégal. Des opérations de l’Ukraine utilisant des drones maritimes, ont clairement été revendiquées ou rapportées pour des cibles dans la mer Noire. 

Cependant, il urge d'être prudent en ce qui concerne l'implication directe de l’Ukraine dans le sabotage du "Mersin" au Sénégal. 

En effet, officiellement, aucune autorité ukrainienne n’a revendiqué explicitement la responsabilité de l’opération en Afrique de l’Ouest. Mieux, les enquêtes techniques sur l’origine des explosions sont toujours en cours. 

L’énorme distance entre l’Ukraine et les eaux sénégalaises rend une action directe par des drones ou forces ukrainiennes moins plausible sans coopération ou relais tactique, même si cela ne peut pas totalement être exclu selon certains analystes.

Plusieurs hypothèses circulent dans les milieux diplomatiques et médiatiques. En effet, certains pointent du doigt une action clandestine indirecte. Les explosions pourraient résulter d’opérations secrètes coordonnées par des alliés de l’Ukraine ou des groupes spécialisés, visant à saboter des navires utilisés par la Russie pour contourner les sanctions. 

Cela ferait partie d’une stratégie plus large pour perturber la logistique énergétique russe à l’échelle mondiale.

Certains experts soulignent qu’en l’absence de revendication, des défaillances techniques ou sabotage par des entités non étatiques ne peuvent être exclues. Les navires du "shadow fleet" (flotte fantôme) sont souvent mal assurés, mal entretenus et sujets à des risques accrus. 

L’événement intervient à un moment où les efforts pour renforcer l’application des sanctions pétrolières contre la Russie et les pressions internationales sur l’approvisionnement énergétique sont au cœur des débats diplomatiques.

*Dans la série des conséquences* 

Pour le Sénégal, cet incident met Dakar sous les projecteurs diplomatiques, avec la nécessité d’enquêter sur les causes tout en protégeant ses eaux territoriales et ses intérêts économiques maritimes. S'agissant du commerce maritime, la sécurité des routes maritimes et des tankers transportant des hydrocarbures russes ou liés à des sanctions, pourrait devenir un point de tension croissant entre grandes puissances et opérateurs économiques. Si un jour l’implication ukrainienne était confirmée, cela élargirait considérablement la portée géographique du conflit russo-ukrainien et poserait des questions complexes de droit international. 

N'est-on pas à un carrefour dangereux avec la légitimité d’opérations militaires ou clandestines en haute mer, loin des zones de combat habituelles?

Assiste-t-on pour la première fois à une possible implication ukrainienne à des milliers de kilomètres de la zone de guerre dans les eaux ouest-africaines ? 

Seules les réponses du gouvernement sénégalais en charge de l'enquête pourraient nous édifier.

*Source : lafriqueenmarche.com/*